De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, el trastorno obsesivo-compulsivo es un trastorno frecuente, en el cual la persona afectada tiene pensamientos incontrolables y recurrentes descritos como compulsivos u obsesivos, de allí su nombre.

En el diario vivir es normal preocuparnos por ciertas cosas y acciones que hacemos con frecuencia, y en muchos casos verificar si quedaron bien y echar un vistazo nuevamente, o en otros casos queremos organizar las cosas de una manera específica sin que esto sea raro.

Sin embargo, los síntomas asociados con el TOC son graves y persistentes. Además, estos síntomas pueden causar angustia y dar origen a comportamientos que interfieren en las actividades cotidianas.

Los síntomas de esta afección generalmente aparecen durante la niñez, alrededor de los 10 años, o en la edad adulta joven (20-21 años), con frecuencia aparece antes en los niños que en las niñas y casi siempre es diagnosticado en la edad adulta.

Síntomas y señales de TOC

Como su nombre lo indica las personas que lo sufren pueden tener comportamientos obsesivos o compulsivos, o las dos cosas.

Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imágenes mentales que se repiten en nuestra mente y provocan ansiedad.  Algunos de los síntomas del trastorno obsesivo son:

• Tener miedo a la suciedad (gérmenes, mugre).
• Ansiedad o temor de olvidar o perder algo.
• Miedo de no controlar su propio comportamiento.
• Tener pensamientos agresivos contra uno mismo y los demás.
• Querer las cosas simétricas o en perfecto orden.
• Pensamientos no deseados, prohibidos o tabúes relacionados con el sexo, la religión.

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Por su parte, las compulsiones son comportamientos repetitivos el afectado siente la necesidad de:

• Lavarse las manos excesivamente.
• Organizar cosas de una forma particular y precisa.
• Contar o enumerar una y otra vez.
• Comprobar reiteradamente las cosas, como asegurarse de que la puerta esté con llave o el gas está cerrado, entre otras.

¿Cómo identificar si lo sufro?

Puede parecer que algunos hábitos de nuestra vida diaria están relacionados con esta condición. Muchas veces necesitamos verificar si las cosas quedaron hechas varias veces o querer que nuestros espacios estén organizados. La diferencia radica entonces en la intensidad de nuestras acciones y pensamientos.

• Una persona con TOC es incapaz de controlar sus pensamientos aun cuando sabe que esos pensamientos o comportamientos son excesivos.
• La persona con esta afección dedicará por lo menos una hora al día pensando en las situaciones que le generan incomodidad.
• Sus conductas o rituales compulsivos no les generan ningún placer, no obstante, sienten un pequeño alivio de la ansiedad provocada por los pensamientos obsesivos.
• Su condición afecta su vida diaria a causa de estos pensamientos o comportamientos.
• Algunas personas que padecen el trastorno suelen tener tics. Algunos son parpadeo, otros movimientos de los ojos, muecas faciales, encogimiento de los hombros y espasmos en la cabeza o los hombros.
• Otros tics incluyen sonidos repetitivos de carraspeo, olfateo o gruñidos.

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¿Qué causa esta condición?

Aún se desconoce qué lo causa con exactitud. Sin embargo, hay algunos factores de riesgo identificados:

• La genética
• Diferencias en la corteza frontal y las estructuras subcorticales del cerebro.
• trauma infantil

¿Cuál es el tratamiento para el trastorno obsesivo-compulsivo?

Si crees que tú u otra persona sufre esta condición la primera recomendación es acudir con el médico especialista.  

Una vez diagnosticado el experto te indicará el tratamiento. Algunos de los más comunes son:

• Psicoterapia (terapia cognitiva-conductual)
• Medicamentos
• Psicoterapia y medicamentos

Según el Instituto de Salud Mental, no existe una cura para el trastorno obsesivo-compulsivo, pero los tratamientos actuales ayudan a los pacientes a minimizar sus síntomas, y así poder tener una vida plena y activa sin que estos interfieran en sus actividades diarias.

Con información de: The National Institute of Mental Health (NIMH)

https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/trastorno-obsesivo-compulsivo