De acuerdo con la Organización Sanitas, las vacunas son productos cuya función es generar inmunidad del organismo frente a una enfermedad específica, estimulándolo para que produzca anticuerpos que luego actuarán protegiéndolo frente a futuras infecciones, ya que el sistema inmune podrá reconocer el agente infeccioso y lo destruirá.

Estos medicamentos biológicos son formados por microorganismos (bacterias o virus), muertos o atenuados, o productos derivados de ellos.  

¿Cómo sé que vacunas debo ponerme?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) las vacunas que requieren los adultos dependen de los siguientes factores:

• Edad
• Vacunas anteriores
• Salud
• Estilo de vida
• Ocupación
• Destinos de viaje
• Actividad sexual

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¿Qué vacunas necesitan los adultos?

De acuerdo con Mayo Clinic y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, entre las vacunas que hay disponibles para los adultos, se encuentran las siguientes:

• Vacuna contra la gripe (influenza)

La vacunación anual contra la gripe (influenza) es recomendada para todas las personas a partir de los 6 meses de edad.

Algunas vacunas están aprobadas para ser utilizadas solo en adultos. Por ejemplo, la vacuna recombinante contra la influenza está aprobada para personas de 18 años o más, y las vacunas inactivadas con coadyuvante y de alta dosis están aprobadas para personas de 65 años o más.

• Vacuna antineumocócica

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan las vacunas antineumocócicas (hay dos) para adultos mayores de 65 años. Los adultos jóvenes con mayor riesgo de contraer enfermedades neumocócicas también podrían necesitar una dosis de la vacuna.

Este tipo de enfermedades causan infecciones como neumonía, meningitis e infecciones del torrente sanguíneo.

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• Vacuna contra el toxoide tetánico, el toxoide de difteria reducido y la tos ferina acelular

Una dosis de la vacuna Tdap se administra rutinariamente a la edad de 11 o 12 años. Si nunca has recibido la vacuna Tdap, lo expertos recomiendan que lo hagas lo antes posible. También se recomienda una dosis de la vacuna Tdap durante cada embarazo, preferentemente entre la semana 27 y 36 del embarazo.

La vacuna Tdap puede brindarte protección contra el tétanos, la tos ferina y la difteria, que pueden causar problemas respiratorios. Se recomienda un refuerzo de la Td cada 10 años.

• Herpes zóster (culebrilla)

Para prevenir el herpes zóster (culebrilla), se recomienda la vacuna Shingrix para adultos sanos mayores de 50 años. Se administra en dos dosis. Aunque no es mortal, el herpes zóster (culebrilla) puede ser muy doloroso.

• Virus del papiloma humano (VPH)

Esta vacuna contra el virus del papiloma humano es sugerida para niños de 11 o 12 años.

Los adolescentes y adultos jóvenes que comienzan a recibir la serie de vacunas más tarde, entre los 15 y los 26 años, deben recibir tres dosis de la vacuna.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) también ha aprobado la vacuna Gardasil 9 contra el virus del papiloma humano para hombres y mujeres de 9 a 45 años.

Este virus es un virus común que puede causar cáncer.

COVID-19

Si cumples con los requisitos, vacúnate contra la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19). Una vacuna contra la COVID-19 podría evitar que contraigas COVID-19 o que te enfermes gravemente o mueras a causa de la enfermedad.

Para mantenerte al día con tus vacunas, deberás consultar con las secretarías de salud o tu EPS para saber si tienen un registro de tu vacunación. Si no consigues tus registros, el médico podría hacerte análisis de sangre para ver si eres inmune a ciertas enfermedades que se pueden prevenir con vacunas.