Cómo se elige presidente en Estados Unidos: guía completa

Se vienen las Elecciones presidenciales 2024 de Estados Unidos y mucho nos preguntamos ¿cómo funciona el sistema electoral estadounidense? 

Acá te contamos para que te enteres cómo se llevarán a cabo las elecciones presidenciales en Estados Unidos el próximo 5 de noviembre, fecha donde el país norteamericano escogerá entre los candidatos Donald Trump (del partido Republicano) y Kamala Harris (por el partido Demócrata).

Se trata de un sistema donde el Presidente no se elige por voto popular directo, como ocurre en Colombia, donde se cuentan los votos de la ciudadanía y gana quien más votos obtiene. En el caso de los Estados Unidos, existe un Colegio Electoral que se encarga de la votación.

Conoce con nosotros cómo funciona el sistema electoral para la presidencia en EE. UU., desde el Colegio Electoral hasta las elecciones presidenciales.

Elecciones 2024 EE.UU: así funcionan las elecciones presidenciales

El sistema electoral estadounidense para la elección presidencial es un proceso complejo que involucra varias etapas y actores. Tiene un ciclo que, de acuerdo con la página oficial del Gobierno Estadounidense, en el caso de las elecciones presidenciales dura casi dos años desde la postulación, candidatura, hasta la votación para la elección del presidente de Estados Unidos.

Los requisitos para ser presidente en Estados Unidos son sólo tres: debe tener al menos 35 años, ser ciudadano natural, nacido en Estados Unidos y llevar residiendo en el país durante catorce años o más.

Para ganar la presidencia de Estados Unidos hay que obtener al menos 270 votos de los electores del Colegio Electoral. Cada estado tiene un número determinado de votos electorales, y el candidato que gana la mayoría de los votos en un estado obtiene todos los votos electorales de ese estado, excepto en Maine y Nebraska.

Pero la cosa se pone más complicada: no todos los estados funcionan de la misma forma para la elección de los miembros del colegio electoral, y tampoco los miembros de los electores de cada estado están obligados a votar de la misma manera.

Vamos paso a paso:

El Colegio Electoral: cómo funciona

Los miembros del Colegio Electoral de cada estado son elegidos por la legislatura estatal. 

La Constitución de los Estados Unidos otorga a cada estado la facultad de decidir cómo seleccionar a sus electores, lo cual significa que cada partido político en cada estado elige a sus propios electores, quienes en principio se comprometen a votar por el candidato presidencial de su partido si el partido (o el candidato del partido, demócrata o republicano) gana la elección popular en ese estado.

El Colegio Electoral es un proceso establecido en la Constitución de Estados Unidos para elegir al presidente y vicepresidente, no es un lugar físico, sino que se trata de un sistema que involucra la selección de electores, la reunión de estos electores para votar y el conteo de sus votos por parte del Congreso.

Cada estado tiene tantos electores como miembros en el Congreso (Cámara de Representantes y Senado). En total, hay 538 electores. Los partidos políticos de cada estado eligen a sus propios electores, pero el proceso varía según el estado.

¿Cómo se determina el número de votos del colegiado? Se basa en la cantidad de representantes que cada estado tiene en la Cámara de Representantes (435) más los dos senadores por estado (100). Además, Washington D.C. tiene 3 votos electorales.

En general ¿cómo son seleccionados los electores del Colegio electoral? Los electores son elegidos por la legislatura estatal o por votación popular en el estado.

En otras palabras, en cada estado no se eligen directamente los electores del colegiado mediante elecciones populares por partido. En lugar de eso, cuando votas por un candidato presidencial, en realidad estás votando por los electores que representarán a tu estado en el Colegio Electoral.

Cada partido político en cada estado tiene su propio grupo de electores, y cuando un ciudadano o ciudadana vota por un candidato presidencial, en realidad está votando por los electores de ese partido. El candidato que gana la mayoría de los votos en un estado obtiene todos los votos electorales de ese estado.

Por ejemplo, si votas por el candidato demócrata en California, estás votando por los electores demócratas de California. Si el candidato demócrata gana en California, entonces los electores demócratas de California serán los que representen al estado en el Colegio Electoral y, muy probablemente, los electores del colegiado de California votarán por el candidato demócrata a la presidencia.

Es importante destacar que, aunque los electores tienen la facultad de votar de manera independiente, en la práctica suelen seguir el resultado de la elección popular en su estado, y en algunos estados tienen leyes que requieren que los electores voten por el candidato que ganó la elección popular en su estado.

Maine y Nebraska, sin embargo, son dos estados que asignan sus votos electorales de manera proporcional, en lugar de otorgar todos los votos al candidato (de uno de los dos partidos) que gana en el estado.

Para que todo esto ocurra, entonces, deben realizarse las elecciones primarias y generales en Estados Unidos. Conoce de qué se tratan:

Elecciones primarias y generales

De acuerdo con la página del Gobierno de los Estados Unidos, las elecciones primarias y generales en Estados Unidos son dos etapas cruciales en el proceso electoral del país.

Las elecciones primarias son la primera etapa del proceso electoral, donde los votantes eligen a los candidatos que representarán a cada partido político en las elecciones generales. 

Estas elecciones se llevan a cabo en cada estado y territorio, y su objetivo es seleccionar a los candidatos que competirán en las elecciones generales.

Hay dos tipos de elecciones primarias:

• Elecciones Primarias: Los votantes eligen a los candidatos mediante votación secreta.
• Caucus: Los votantes se reúnen en asambleas locales para discutir y elegir a los candidatos.

Después de las primarias, vienen las elecciones generales. Las elecciones generales son la segunda y última etapa del proceso electoral, donde los candidatos seleccionados en las primarias compiten por la presidencia. 

En este día, los ciudadanos estadounidenses votan para elegir al presidente y vicepresidente de Estados Unidos.

Las elecciones generales se llevan a cabo cada cuatro años, el primer martes después del primer lunes de noviembre. El candidato que gana la mayoría de los votos en el Colegio Electoral se convierte en el presidente electo.

Ejemplo práctico: las elecciones de 2020

En esas elecciones, Joe Biden (Partido Demócrata) se enfrentó a Donald Trump (Partido Republicano). Biden ganó con 306 votos electorales frente a los 232 de Trump. Además, Biden recibió 81 millones de votos a nivel nacional, mientras que Trump obtuvo 74 millones.

El proceso comenzó con las elecciones primarias, donde los votantes eligieron a sus candidatos preferidos para cada partido. Luego, los delegados del partido nominaron oficialmente a sus candidatos en las convenciones nacionales.

Luego, en la elección general, los votantes emitieron sus votos por una lista de miembros del Colegio Electoral. Estos electores luego eligieron directamente al Presidente y al Vicepresidente. Cada estado tiene un número determinado de votos electorales, y el candidato que gana la mayoría de los votos en un estado obtiene todos los votos electorales de ese estado, excepto en Maine y Nebraska.