El apéndice es un pequeño saco ubicado en el intestino grueso, de unos 5 a 6 cm de largo. Se encuentra situado alrededor del intestino delgado y del colon, y, en algunos casos puede obstruirse e infectarse, cuando esto sucede las bacterias se duplican rápidamente y hacen que el apéndice se inflame y se llene de pus.

Cuando esta afección no se detecta y se opera prontamente, el apéndice puede romperse y dar paso a una peritonitis, poniendo en riesgo la vida. En este caso es necesario extraer el apéndice y, además limpiar la cavidad abdominal.

¿Cuáles son los síntomas de la apendicitis?

Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas de Estados Unidos, entre los síntomas de las apendicitis están los siguientes:

• Dolor abdominal que empieza cerca del ombligo y se expande hacia abajo y hacia la derecha y que empeora cuando la persona se mueve, respira profundamente, tose o estornuda.
• Inapetencia
• Náuseas o vómito
• Fiebre
• Inflamación en el abdomen

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No obstante, de acuerdo con la información del Instituto, puede que algunas personas que presentan apendicitis, especialmente los niños, no presenten ninguno de estos síntomas anteriormente mencionados.

Otros síntomas que pueden presentarse son:

• Imposibilidad de expulsar gases.
• Estreñimiento o diarrea.
• Sensación de que al tener una evacuación intestinal se aliviará la incomodidad.

Causas de la apendicitis

De acuerdo con la Institución Estadounidense, las causas de la apendicitis son diversas. Algunas posibles causas son:

• Materia fecal endurecida que puede obstruir la abertura dentro del apéndice.
• Tejido agrandado en la pared del apéndice, causado por una infección en el aparato digestivo o en otra parte del cuerpo.
• Enfermedad intestinal inflamatoria.

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¿Cuál es el tratamiento?

La apendicitis es una emergencia médica que debe ser tratada inmediatamente. No hay manera de detenerla. Si una persona cree que tiene apendicitis o algún familiar, debe ir al servicio de urgencia sin esperar. El médico ordenará cirugía en el menor tiempo posible, ayudará a aminorar los síntomas y reducir la probabilidad de que existan complicaciones como la peritonitis.